1942年6月7日,上午10:30 - 下午
“飞龙”号航母成为了燃烧的海面上,日军仅存的希望之光。山口多闻强忍着目睹三艘姊妹舰覆灭的悲愤与对南云忠一的怒火,以惊人的效率收拢了从其他三艘航母逃散过来的、以及“飞龙”号自身幸存的舰载机。他来不及悲痛,眼中只剩下复仇的火焰和武士的决绝。
“第一攻击波,立即起飞!目标——美军航母!” 山口多闻嘶哑着下令。他亲自为飞行员打气,尤其是那些从“赤城”、“加贺”上九死一生飞回来的精英。“诸君,帝国海军、联合舰队的荣耀,就在此刻!为战友复仇!”
上午约10时40分,由小林道雄大尉率领的18架俯冲轰炸机(“九九”式舰爆)和6架“零”式战斗机,从“飞龙”号甲板上毅然起飞,扑向美军舰队可能存在的方向。他们怀着必死的信念,去寻找那支刚刚给予他们毁灭性打击的敌人。
美军舰队,“约克城”号航母
成功重创三艘日军航母的美军机群陆续返航,舰队上下洋溢着兴奋与胜利在望的气氛,但弗莱彻和斯普鲁恩斯并未放松警惕。他们知道,日军至少还有一艘航母(“飞龙”号)完好无损,随时可能发动反击。
“所有舰只,加强防空警戒!战斗机巡逻队扩大范围!” 弗莱彻在“约克城”号上下令。他隐隐感到,那艘漏网的日舰,很可能会将“约克城”号(因为其位置相对突出,且此前攻击中可能被日机发现)作为首要目标。
很快,雷达发现了来袭的日机。凄厉的战斗警报再次响彻海空。“约克城”号及其护航舰只的防空火炮喷吐出密集的火网,F4F“野猫”战斗机也紧急升空拦截。
小林机队展现了极高的专业素养和亡命精神。他们巧妙利用云层,顶着猛烈的防空炮火和战斗机的拦截,强行突防。约11时,7架“九九”舰爆突破了美军的层层拦截,带着尖锐的呼啸声,朝着“约克城”号俯冲而下!
弗莱彻站在“约克城”号的舰桥上,看着那些不顾一切俯冲下来的日军飞机,脸色发白。他清晰地看到飞机翼下的太阳徽,看到飞行员决绝的姿态。他甚至能感觉到炸弹脱离挂架时的那一下轻微颤动。巨大的爆炸声接连响起,舰体剧烈震动!
三枚250公斤炸弹命中了“约克城”号! 一枚击中飞行甲板中部,炸开一个大洞;一枚在舰岛附近爆炸,破片横扫上层建筑;最致命的一枚落在烟囱附近,炸坏了锅炉的通风系统,导致锅炉舱浓烟弥漫,航速骤降。
浓烟和烈火瞬间吞噬了部分甲板。弗莱彻被震得几乎站立不稳,心中骇然:“日军飞行员的水平…在这种火力下还能如此精准…” 但他知道,此刻绝不能慌。他强撑着,指挥损管队员灭火、抢修。然而,“约克城”号伤势严重,航速大减,已难以维持舰队编队。
“司令,我们必须转移旗舰了!” 参谋焦急地建议。留在受损严重、行动迟缓的“约克城”号上,不仅指挥部有被一锅端的风险,也会影响对整个舰队的指挥。
弗莱彻看着伤痕累累、浓烟滚滚的“约克城”号,又看了看周围正在奋力抗击空袭的其他舰艇,知道不能再犹豫。他沉重地点了点头:“转移指挥权至阿斯托利亚号巡洋舰。命令,‘约克城’号尽力抢修,舰队其他舰只提供掩护!” 他知道,金上将绝不会容忍他因为个人安危导致整个指挥部瘫痪。
“飞龙”号航母
山口多闻接到了小林攻击队的报告:“确认命中一艘‘约克城’级航母,三弹命中,目标燃起大火,航速大减!” 他紧绷的神经终于稍微松弛了一丝。至少,干掉了一艘!为“赤城”、“加贺”、“苍龙”报了一箭之仇!
“还有希望!” 山口多闻眼中重新燃起光芒。只要“飞龙”号还在,只要能再找到并击伤甚至击沉另一艘美军航母,战局或许还有转圜余地。他将最后的目光投向了身边一位神情肃穆、眼神中燃烧着复仇火焰的飞行员——友永丈市大尉。正是他,在几个小时前,率领第一波飞机空袭了中途岛。
“友永君,” 山口多闻重重拍在友永的肩膀上,“此次战役,由你的轰炸开始。现在,或许也该由你来为它画上一个句号。带领剩下的勇士,找到另一艘美军航母,给它最后一击!”
“嗨依!” 友永丈市立正,眼中是必死的决心。他清楚地知道,此行生还希望渺茫,但他和他的队员们无人退缩。
下午约13时30分,由友永丈市亲自率领的、仅有10架“九七”式鱼雷攻击机和6架“零”式战斗机(几乎已是“飞龙”号最后可用的全部攻击力量),再次从伤痕累累的“飞龙”号上起飞,扑向美军舰队。他们接到的情报是,之前攻击的那艘航母(“约克城”号)已受重创,附近应该还有至少一艘美军航母。
然而,命运似乎开了一个残酷的玩笑。当友永机队历尽艰辛,找到一艘美军航母时,他们欣喜若狂,以为是“企业”号或“大黄蜂”号。实际上,他们找到的,正是那艘已经被他们炸得半残,但经过美军损管队员堪称“魔法”般的抢修,竟然已经扑灭了大火,恢复了部分动力,甚至能勉强维持航行,正在试图撤离战场的——“约克城”号!
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!